NASAが見せた「月」は、もはや夢ではなくインフラだ
NASAが公式ギャラリーで公開した「Lunar Flyby（月面フライバイ）」映像。宇宙船が月の近傍を通過しながら撮影したその映像は、単なる美しい宇宙写真集ではない。これは「月が人類の活動圏に入った」という宣言だ。
アルテミス計画の一環として進む月探査プログラムは、2020年代後半の有人月面着陸を目標に着々と進んでいる。フライバイ映像の公開は、その中間マイルストーンとして技術的達成を広く示す広報戦略でもあるが、読み解くべき本質は別にある。
月は今、「誰かが行く場所」から「ビジネスが成立する場所」へと移行しつつある。
では、日本の私たちはこの潮流をどう受け止めるべきか。
日本の宇宙ビジネスは「周回遅れ」なのか？——実は違う
よく「日本は宇宙ビジネスで遅れている」と言われる。確かにSpaceXやBlue Originのような民間宇宙企業の規模感では、米国に大きく水をあけられている。しかし、月面探査という特定の領域では、日本は世界トップクラスの実績を持っていることを忘れてはならない。
2024年1月、JAXA（宇宙航空研究開発機構）とispace（東証グロース上場）の取り組みを経て、日本の月面探査技術は着実に進化している。JAXAのSLIM（小型月着陸実証機）はピンポイント着陸技術の実証に成功し、着陸精度において世界最高水準を達成した。